Nettoyage, assainissement ou désinfection? Découvrez la différence.

Tandis que la pandémie de COVID-19 nous a obligés à revoir nos habitudes à propos de notre hygiène des mains et lorsque nous toussons et éternuons, tout le monde (des propriétaires de maisons aux restaurateurs) a dû revoir ses pratiques de nettoyage en profondeur. La COVID-19 peut se transmettre par contact avec des surfaces contaminées; il faut donc nettoyer plus fréquemment et plus minutieusement les surfaces que les gens touchent le plus souvent. Mais savez-vous quelle méthode est adaptée à chaque besoin?

La plupart d’entre nous se limitent à nettoyer

Nous utilisons l’un des nombreux produits à base de détergent offerts sur le marché pour frotter ou essuyer nos comptoirs et autres surfaces dures. C’est bien, car la formule des détergents déloge la poussière, la saleté et les débris. Même si le nettoyage n’élimine pas les microbes, il en réduit considérablement la quantité, ce qui les empêche de se propager.

L’assainissement va un peu plus en profondeur

Un assainissant réduira la quantité de chacune des bactéries dont le nom figure sur l’étiquette du produit en question. Au Canada, on utilise aussi des assainissants pour la lutte contre les parasites – et pas seulement ceux auxquels on pense habituellement, comme les insectes. Les bactéries sont considérées comme des parasites, mais il est important de mentionner que seuls les assainissants conçus pour les surfaces dures peuvent protéger contre les parasites; ce n’est pas le cas des assainissants à mains ainsi que des autres produits destinés à être appliqués sur la peau.

Ne vous contentez pas d’enlever les microbes : tuez-les

Quand ils sont utilisés correctement, les désinfectants tuent les bactéries, les virus et les champignons présents sur les surfaces dures non poreuses; il s’agit donc d’une des méthodes les plus efficaces pour limiter la propagation des microbes par les surfaces que les gens touchent le plus souvent. Pour un résultat optimal, il faut nettoyer les surfaces avant de les désinfecter. Afin qu’un désinfectant soit efficace, il faut que quatre éléments soient réunis : la composition chimique, la concentration, la durée de contact et la zone de couverture. Premièrement, vous avez besoin d’un produit chimique capable de neutraliser les agents pathogènes. Ce produit doit être utilisé à une concentration assez élevée pour maintenir son efficacité. Une fois le produit appliqué, la durée de contact doit être suffisante. Selon le produit, elle peut aller de 30 secondes à un maximum de 20 minutes; il est donc important de lire l’étiquette. Enfin, la zone de couverture de la surface à désinfecter doit être adéquate – idéalement, la surface doit être couverte à 100 %.

Est-ce que les produits « naturels » sont efficaces?

Même si certaines études ont montré que les produits ménagers comme le bicarbonate de soude, le jus de citron, le sel et l’acide acétique (vinaigre) ont certaines propriétés antibactériennes, ils ne sont pas efficaces du tout contre la COVID-19. Au mieux, on peut les utiliser pour un léger nettoyage de la maison.

Si vous voulez désinfecter, n’utilisez pas de produits comme le vinaigre, l’huile d’arbre à thé, le bicarbonate de soude, les chiffons imbibés d’eau électrolysée et les composés ozoniques ou argentiques (entre autres), car ils ne sont pas approuvés par Santé Canada.

Une conséquence positive

La pandémie de COVID-19 a peut-être poussé les gens à stocker de l’assainissant à mains et des produits nettoyants, mais ce regain d’intérêt pour le nettoyage est en fait une conséquence positive de la situation actuelle. Nous avons découvert que nos pratiques de nettoyage et d’hygiène étaient parfois déficientes dans certains lieux, comme nos maisons et nos bureaux, mais aussi dans les espaces publics comme les restaurants. Il ne faut surtout pas oublier que le nettoyage fréquent et les mesures d’hygiène aident à limiter la propagation d’autres maladies contagieuses comme la grippe. Espérons qu’au terme de la pandémie de COVID-19, nous saurons conserver ces nouvelles habitudes d’hygiène que nous avons adoptées.